Se jménem amerického muzikanta Chrise Bickleye jsem se poprvé setkal zhruba někdy před pěti lety, kdy do redakce doputovalo jeho tehdejší aktuální CD „Tapestry Of Souls“. Pro toho, kdo recenzi na tento nosič nečetl a ani se k tomu nechystá, teď pouze v krátkosti zopakuju, že Chris je americký kytarista a skladatel pocházející z města New Haven ve státě Connecticut.
Po pravdě jsem ani nečekal, že by se mi kdy do rukou ještě dostala ve fyzické podobě další Chrisova deska, ale zmíněných pět roků uplynulo a já mám na stole CD nazvané „Digital Reflection“. To je stejně jako jeho předchůdce z převážné části instrumentální a mezi 10 prezentovanými kompozicemi tak nalezneme pouze 2 zpívané věci (u předchozího alba byl poměr 7 ku 4 ve prospěch instrumentálek). Autorem většiny materiálu je sám hlavní protagonista, výjimkou jsou pouze songy „Tragedy“, kde se se jako spoluautor zapojil Steve Johnstad, a převzatá maidenovská klasika „Wasted Years“, kterou stvořil věhlasný kytarista Adrian Smith. Vyjma Chrise, který na desku natočil hlavní část kytarových partů (elektrická, akustická a klasická kytara; též mandolína) se na nahrávání podílela docela slušná řádka muzikantů, jejichž vyjmenování v textu by zabralo spoustu prostoru a času (najdete je na konci článku), takže bych s dovolením zmínil pouze ty nejdůležitější z nich, kteří v podstatě vytvořili takovou Chrisovu studiovou skupinu. Rytmickou sekci obstarali italští hudebníci, konkrétně baskytarista Dino Fiorenza a bubeník Gaetano Nicolosi, klávesové party si pak stejnou měrou rozdělili Američané Jimmy Pitts a Mark Focarle.
Co se týče hudební náplně, tak bych řekl, že Bickley docela plynule navazuje na svoje předešlé CD, tudíž i na novince můžeme najít především rockové a metalové vlivy, doplněné prvky hard rocku, blues, AOR nebo funky. Sám bych asi přivítal více tvrdších pasáží nebo i celých skladeb, ale autor je se zkomponovaným materiálem evidentně spokojený, v tom dobrém slova smyslu si s ním hraje a dává do něj celou svou muzikantskou duši. Z instrumentálek mě nejvíce oslovila úvodní skladba „Covenant“, která šlape přesně tak, jak bych si představoval, jelikož se právě jedná o svižný a hutný song. Dále pak jistě stojí za zmínku rockověji pojatá dvojka „Squealer“ nebo naopak pomalá věc „Arigato“. Pakliže bych měl trochu více přiblížit dvě zpívané písně, tak „Tragedy“ je spíše věc baladického vyznění, vokál Steve Johnstada do ní vcelku dobře pasuje, ale žádná vysloveně pecka, která by vás posadila na zadek, to podle mě není. (úsměv) Prostě takový solidní průměr. „Wasted Years“ z repertoáru anglických heavymetalových klasiků IRON MAIDEN je po řemeslné stránce zvládnutá v pohodě, ovšem vokálu zpěvačky Terri Lane jsem na chuť tak úplně nepřišel. Samozřejmě, že jsem nepočítal s tím, že bude znít jako Bruce Dickinson, ale přece jenom bych čekal trochu lepší výkon, popřípadě jiný hlas, který by se do skladby hodil trochu více. Pokud bych měl tedy znovu srovnávat, tak zatímco na předchozím CD patřily všechny čtyři zpívané kousky rozhodně k tomu nejlepšímu, co nahrávka nabízela, tak v tomhle případě bych je nejspíš asi i oželel, případně bych zvolil jiné zpěváky, kteří by byli ozdobou desky tak, jako v případě předchozího alba Mike Vescera, Kelly Keeling nebo Chandler Mogel.
Nahrávalo se v Dms Studios v Albany (stát New York), mix a mastering je dílem Arthura Scotta Vernera, produkci pak obstaral Chris za podpory Vica Steffense. Deska vyšla v podobě klasického CD u firmy Shredguy Records.
Celkově bych řekl, že Chris Bickley i na aktuálním albu prokázal svoje muzikantské a skladatelské schopnosti a za pomoci svých kolegů a přátel vytvořil docela zajímavé CD, do jehož proniknutí však nejspíše budete potřebovat trochu více času a trpělivosti.
Seznam skladeb:
- Covenant
- Squealer
- Arigato
- Digital Reflection
- Balance of Power
- Tragedy
- Shovelhead
- Stratification
- Wasted Years
- From My Heart to Yours
Čas: 50:31
Sestava:
- Chris Bickley – elektrická, akustická a klasická kytara, mandolína
- Dino Fiorenza – basová kytara
- Gaetano Nicolosi – bicí
- Jimmy Pitts – klávesy (2, 3, 7, 8, 9)
- Marc Focarle – klávesy (1, 4, 5, 6, 10)
Hosté:
- Terri Lane – zpěv (9)
- Steve Johnstad – zpěv (6)
- Gio Melendez – kytara (5)
- Balawan – kytara (5)
- Adrian English – kytara (5)
- Alan Williamson – kytara (4)
- Mike Abdow – kytara (8)
- Irul FM – kytara (2)
- Taraz Bistara (7)
