Americký BM čelil již od svého vzniku (druhá polovina 90. a začátek nultých let) důslednému opovrhování a odmítání. A to nejen zpoza hranic, ale také od scény svého vlastního kontinentu. Dnes je americký black metal charakteristickým úkazem s osobitým zvukem a zvláštní nezaměnitelností. Jedním, z dlouhé řady „hanebných parchantů“ je také dvoučlenná blackmetalová kapela založená v roce 2004 v Olympii se živočišným názvem FAUNA, která společně s WOLVES IN THE THRONE ROOM, LITURGY nebo AGALLOCH definovala význam cascadian black metal. Někdy také jízlivě označovaný jako ekologický. Cascadia je hypotetický státní útvar mezi Oregonem, Washingtonem a kanadskou provincií Britská Kolumbie.
Oba aktéři Jason Joshua „Echtra“ Phillips a Johny „Vines“ DeLacy vyrůstali v Portlandu a oba se přidali ke vzkvétající punkové scéně 90. let, aby se o jejich další vývoj postarali SEX PISTOLS. Phillips byl v mládí anarchista a squatter a snažil se obejít bez peněz. Jediné místo, kde se toto dalo praktikovat byl NY, kde strávil 10 let vybíráním popelnic. Právě v newyorských squatech se setkal s black metalem. V té době ještě s „proto“ black metalem. Ten oba protagonisté objevili nezávisle na sobě, ale oba díky BURZUM, hlavně albu „Filosofem“ a skladbě „Dunkelheit“. Phillips pak rychle objevil další norské podivnosti VED BUENS ENDE a DØDHEIMSGARD. Jelikož velkoměsto nenabízí kontakt s divočinou, vrátil se na severozápad USA, kde mohl nasávat atmosféru orientovanou na přírodu. FAUNA, která svou hudbu popisuje jako apokalyptický atavismus, se ve své domovské oblasti těší značné oblibě, částečně také díky živým vystoupením u ohně na lesních mýtinách.
FAUNA zatím dostali do širší distribuce tři své počiny: úderné „Rain“ (2006), nevyhraněné „The Hunt“ (2007) a pořádně řízné „Avifauna“ (2012). Pod pseudonymem Echtra vydal Phillips několik kazet, posledním titulem je zatím „Re-Enterior“ (2023). Oba jsou také členy akustického folkového projektu FEARTHAINNE.
Téměř 70minutové album „Ochre & Ash“ je bráno jako třískladbové se třemi na střídačku vloženými preludii nebo chcete-li s rituálními ambientními skladbami. „A Conjuring“, „Femoral Sun“ a „Mockery“ svým charakterem podtrhují skutečnost, že FAUNA během vystoupení nosí vyčiněné jelení kůže, corpse paint a pořádají šamanské rituály plné roztodivných zvuků připomínajících svolávání vlčí smečky k lovu nebo ceremonie s užíváním psychotropního nápoje ayahuasca z jihoamerické liány. Každá tato psychotropní orgie díky pohlcující a hypnotické atmosféře skvěle funguje jako intro k následující rozsáhlé kompozici.
Ze zásadní trojice skladeb „Nature & Madness“, „Labyrinths“ a „Eternal Return“ je každá nejen delší než ta předchozí, ale rozmanitější a dynamičtější. Dlouhé melodické pasáže se spoustou křiku kombinované s blackmetalovým úprkem musí uchu posluchače celkem lahodit. Blast beaty, hypnotické rytmické bušení podobné šamanskému bubnu a kytarová tremola jako prostředek, jak zahltit posluchačovy smysly a umožnit mu vstup do zvláštního snového stavu. Mini eposy v řádech vyšších jednotek minut obsažené v jednotlivých kompozicích se střídají s rituální pompézností a kulminují do podoby burácejícího blackmetalového klimaxu. Každá skladba je pečlivě naplánovanou cestou, a provedenou tak, aby působila přirozeně a nenuceně a hypnoticky připomínala rozpolcenost okolního světa. Tajemné stíny dodávají triviální kytarové vybrnkávání a disharmonie s úzkostným zpěvem. Kdybych měl vypíchnout styčný bod všech skladeb, použil bych opus „Labyrinths“ levitující v doom/drone světě a po opuštění snového prostoru údy těžce táhnoucí ve sludge bryndě s divokými blast beaty a vrčícími tremoly.
Celkově je „Ochre & Ash“ jedním velkým blackmetalovým dílem s adjektivy atmosférické, ambientní a atavistické ve smyslu opětovného nalézání zmizelých způsobů chování, které skrze neustále se měnící tempa a instrumentální rozmanitosti navádí na vlnu hypnotického rituálu. Je to bizarní způsob, jak napadat moderní svět. „Ochre & Ash“, zkoumající podstatu lidstva, jeho spojení se světem a hluboké myšlenkové pochody, má ambice etablovat kapelu do lepší společnosti truchlivého světa amerického UG. Kýžené spojení s předindustriálním světem bylo navázáno. Po několikerém poslechu kompletního alba následovalo několik poslechů BURZUM a jejich zásadního „Filosofem“.
Přesné hodnocení: 8,5/10
Seznam skladeb:
- A Conjuring
- Nature & Madness
- Femoral Sun
- Labyrinths
- Mockery
- Eternal Return
Čas: 01:09:38
Sestava:
- Jason Joshua „Echtra“ Phillips – zpěv, kytara, basa
- Johny „Vines“ DeLacy – zpěv, kytara, bicí
