LIFE OF AGONY jsou plnohodnotně zpět. Neuspokojili se s pouhým koncertováním, ale představili světu album, které dělí od minulé desky „Broken Valley“ neuvěřitelných dvanáct let. Jelikož se už tenkrát první návrat slušně řečeno ne zcela ideálně vydařil, pochybnosti u novinky byly na místě, a jak se ukázalo, oprávněně.
Optimismus mohl navodit fakt, že se kapela opět sešla ve své původní sestavě, kterou tvoří kytarista Joey Z., Alan Robert na basu, u mé osoby velice respektovaný umělec Sal Abruscato (A PALE HORSE NAMED DEATH, ex-TYPE O NEGATIVE) a v neposlední řadě Mina Caputo. S Minou je to statisticky složitější, ale ke každému, kdo se zajímá o hudbu, se určitě dostala informace o jeho/její přeměněně, kdy se ze švarného junáka Keitha stala žena Mina. Každý jak to cítí. Respekt je na místě.
LIFE OF AGONY zanechali v devadesátých letech citelný otisk. Stačila jim k tomu pouhá tři alba, přičemž hlavně jejich debut rozvířil vody ve velkém stylu. Na druhou stranu málokdo se shodne na tom, že všechny jejich tři desky z devadesátých let jsou stejně dobré. Já se počítám k tomu malému procentu a všechny tři mám rád jako vlastní.
„River Runs Red“ byl debut jako hrom. Psal se rok 1993 a LIFE OF AGONY vypustili do světa desku, která byla velice pestrá a skloubilo se na ní několik vlivů, z kterých vyšel originální produkt zaštítěný skvělým vokálem Keitha. Na albu se odráželo jejich působiště a okolí. New York city – Mekka hardcoru, ale třeba i vliv spřízněných TYPE O NEGATIVE. Album obsahuje několik řízných hardcoreových vypalovaček, ze kterých je cítit silný vliv i jiných žánrů. Debutová deska obsahuje nejzásadnější hity kapely, jakými jsou titulní vypalovačka „River Runs Red“ (když jsem ji slyšel poprvé, šel jsem do kolen), koncertně zřejmě nejpopulárnější „Through and Through“, při které praskají kosti, opomenout nelze ani otvírák „This Time“. Album, které má v sobě hodně energie a dokáže plnohodnotně oslovit i dnes. 9/10
„Ugly“ (1995) bylo pro hardcoristy určitě velkým šokem, ale lidem nelpícím na žánrech muselo album udělat velkou radost. Zásadní bylo, že kapela sešlápla nohu z plynu, „Ugly“ až na extrémně malý počet momentů plyne ve středním a pomalém tempu, o čemž svědčí závěr, který patří coververzi balady „Don't You (Forget About Me)“ od popíkářů SIMPLE MINDS, v originále náležitě slizká věc, v podání LIFE OF AGONY jeden z vrcholů nahrávky. „Ugly“ je plné potemnělé nálady a opět o level vylepšeného charismatického vokálu Keitha, který několik skladeb vyloženě svým zpěvem pozlatil. Na první pohled se na „Ugly“ objevuje méně vyložených hitovek, ale o to víc materiál působí semknutě a vyzrále. 9,5/10
„Soul Serching Sun“ (1997), aneb poslední zajímavé album LIFE OF AGONY. Převrat dokončen. Kapela sbírá úspěchy a „Soul Serching Sun“ jde na ruku širšímu spektru posluchačů, naštěstí nikoliv na úkor kvality. Kolekce třinácti skladeb obsahuje plno výrazných kompozic, do kterých se musí počítat i ploužák, jakým je „Heroin Dreams“. Rukopis LIFE OF AGONY byl plně zachován, i když je evidentní, že skladby se z hardcoreových kořenů blíží tehdejšímu, pořád ale dostatečně tvrdému, střednímu proudu. Jsou zde cítit vlivy alternativního metalu, hard rocku a samozřejmě i grunge. Závěr obstarává silným rifem obdařená „Whispers“, která patří k vrcholům a nepřímo ohlašuje konec jedné éry. Přes počáteční rozpaky, které jsem ze „Soul Serching Sun“ cítil, není album o nic horší než jeho předchůdci. 9/10
Comebackové album z roku 2005 „Broken Valley“ z dnešního pohledu totálně zapadlo. Pořádný hit byste nenašli ani lupou a v podstatě si z „Broken Valley“ nevybavím jedinou silnější skladbu. Když si zpětně desku poslechnu, cítím převážně tápání. Není to vyloženě špatná nahrávka, ale nepřináší ani trochu energie jako debut, ani temnou stránku jako dvojka, natož tak silné skladby jako trojka. Když si půjdete pustit něco od LIFE OF AGONY, na „Broken Valley“ si vzpomenete jako na jedno z posledních. 4/10
Rok 2017 a návratový studiový pokus číslo dvě je na světě. A podobná slova, která padla na „Broken Valley“, lze aplikovat i na novinku s předlouhým názvem „A Place Where There's No More Pain“. Od první noty lze registrovat charakteristické prvky kapely; těmi jsou hlavně kytarová riffáž Joeyho Z. a vokál nyní už Miny. Ačkoliv jsem se upřímně zaradoval, že se této studiové seance účastnil Sal, který dokazuje ve svých domovských A PALE HORSE NAMED DEATH, že „umí“, je pro mě zklamáním, že se podepsal pod takovouto nudu. Deska zní spíš hardrockově, což by nebylo na škodu, ale nenabízí jedinou silnou věc, což je mrzuté. Náznaků je zde dost, ale vždy vydrží jen kratší úsek, jenž přejde v obyčejnou pasáž a ta bohužel povětšinou působí jen jako vata. K těm lepším momentům patří začátek „Bag Of Bones“, jehož basový sound si spojuji se Salem a jeho současným působištěm. Lehce ambiciózněji vyznívá „World Gone Mad“, kde se povedl vcelku chytrý refrén, ale většinou už se jedná jen o skladby, které neurazí, ale něco, kvůli čemu bych se opakovaně k „A Place Where There's No More Pain“ vracel, tu prostě není. Je jasné, že LIFE OF AGONY po zkušenostech, které mají, nevydali album plné nesmyslů, ale je pro mě zarážející, že nejsou schopni přijít ani s jednou kompletně odzbrojující skladbou. S těmi průměrnými naopak vůbec nešetří. Tragicky dopadl úplný závěr, kde místo kvalitní balady dojde na nic neříkající tragickou Kaputhovou sólo tečku. 4/10
Legendy se vracejí a tenhle comeback jsem si přál, ačkoliv jsem si ho představoval jinak – lépe. Přesto se i tak hodně těším na srpen, kdy LIFE OF AGONY vystoupí v Praze. Pevně věřím tomu, že mě jejich koncert nakopne a odškrtnu si další kapelu z mládí, kterou jsem dosud neviděl. Všechny tři zásadní alba LIFE OF AGONY si připomínám poměrně často, jedno vím ale jistě, na „A Place Where There's No More Pain“ jen tak chuť nedostanu.
Seznam skladeb:
- Meet My Maker
- Right This Wrong
- A Place Where There's No More Pain
- Dead Speak Kindly
- A New Low
- World Gone Mad
- Bag of Bones
- Walking Catastrophe
- Song for the Abused
- Little Spots of You
Čas: 40:29
Sestava:
- Mina Caputo - zpěv, klávesy
- Joey Z. - kytara, vokály
- Alan Robert - basa, vokály
- Sal Abruscato - bicí
